Neben ihrer kontinuierlichen Arbeit bei der Patientenversorgung müssen Krankenhäuser jederzeit auf außergewöhnliche Herausforderungen eingestellt sein. Bei Großschadenereignissen und Katastrophen tragen sie am Schlusspunkt der Rettungskette eine große Verantwortung. Das Szenario einer Influenza-Pandemie wird sich als eine große Herausforderung für das gesamte Gesundheitssystem erweisen. Auch atomare, biologische und chemische Gefahrenlagen infolge industrieller Störfälle oder terroristischer Anschläge stellen Kliniken vor ganz neue Herausforderungen.Diese Gefahrenlagen erfordern besondere organisatorische, personelle, materielle und räumliche Vorbereitungen. Die Vorsorgemaßnahmen für derartige Ereignisse werden in Einsatzplänen und Checklisten festgelegt, die nur dann erfolgreich im Einsatzfall umgesetzt werden, wenn die Mitarbeiter mit ihnen vertraut gemacht und die beschriebenen Verfahren praktisch erprobt worden sind. Das Handbuch dient den verantwortlichen Akteuren als Hilfestellung und Nachschlagewerk fü