Fernand Perret. Transafrique – Bilder einer Fotomission

1955 brach der Berufsfotograf Fernand Perret von La Chaux-de-Fonds zu einer fünfmonatigen Reise durch den afrikanischen Kontinent von Algier zum Kap auf. Er begleitete seinen Schwager Henri Mercier, der Sekretär bei der 'Mission Suisse dans l’Afrique du Sud' war, und den Schriftsteller Edmond Pidoux. Perrets Aufgabe war es, mit Foto und Film die Missionsarbeiten in Afrika zu dokumentieren. Entstanden sind Schwarz-Weiss-Fotografien von hohem künstlerischem und ästhetischem Wert, die eine grosse Ruhe ausstrahlen und immer auch von Perrets Faszination vom Menschen und seiner Kultur zeugen: Mit vorurteilslosem Blick, nahe dran und dennoch nie aufdringlich, zeigt er die Menschen bei ihren alltäglichen Verrichtungen, ihren Festen und Ritualen sowie das religiöse Leben. Doch auch das 'moderne' Afrika mit seinen Fabriken und Handwerksbetrieben fand Eingang in seine Dokumentation. So liefern Perrets Fotografien ein eindrückliches Bild vom Leben der indigenen Bevölkerung Afrikas Mitte des 20. Jahrhunderts.